10日(月)、2010FIFAワールドカップ南アフリカに挑む日本代表メンバー23名が選出されました！浦和レッズからは阿部勇樹選手が選出され、チームの一員として戦います。おめでとう、阿部ちゃん！

何度経験しても、この発表の瞬間は緊張しますね。この日のチーム練習は午後４時開始だったので、大半の選手が自宅のテレビで発表会見の中継を観ていたようです。私は、広報部や記者の皆さんと一緒にサポーターズカフェの大型TVでチェックしていました。

選出された阿部選手はご家族で発表を聴き、直後からは携帯電話に半年分のメールが届いたとか。ご両親にも改めて電話で報告したという事で、お母様にとっては1日遅れの嬉しい母の日のプレゼントになった事でしょう。

もちろん、個人的には阿部選手だけではなく、田中達也選手の目標も叶えて欲しかったという想いが強いです。帝京高校を卒業し、浦和レッズ入りした新人時代から取材しているので、ワールドカップ出場への想いは何度も彼の口から聞いてきました。

もちろん、選出された23名以外には多くのJリーガーがいるわけで、田中達也選手はそのうちの1人。しかし、山田直輝選手に言わせれば、彼は特別なのです。山田直輝選手は「周りの多くの人から、“絶対、日本代表に！”と推される選手はごく一部の選ばれた人。だから、そう言われる達也さんはすごいんだ」と言っていましたが、私もその言葉どおりだと思います。

田中達也選手は「自分の実力不足。正直、残念な気持ちはある。だけど、良い状態を保てたのもここ最近だから選ばれなくても当然」という言葉を口にしていました。発表の日、テレビカメラの前に立ち、気丈に質問に応じる姿を見て、ふと2004年のアテネ五輪の発表時を思い出してしまいました。

次のワールドカップは2014年。これからの4年間を考えると、今はまだ先は長いと感じるでしょう。それでも田中達也選手は1日1日努力し続け、ワールドカップを目指してくれるはずです。その時には、彼の他にも山田直輝選手や柏木陽介選手、原口元気選手など浦和レッズから多くの選手が選出される事を願います。

まずは、目の前のワールドカップですよね！阿部選手がメンバー入りした日本代表は24日(月)、国内最後の強化試合となるキリンチャレンジカップ2010 韓国代表戦に臨みます。この試合は浦和レッズのホームスタジアムでもある埼玉スタジアム2002で開催されます。一部席種は残りわずかとなっていますが、今から観戦の予定を組んでも間に合います！当日は来場者全員に「SAMURAI BLUEサポーターズハンカチ」がプレゼントされるそうですよ。是非、阿部選手にスタンドから声援を送って頂けたらと思います。当日は私もFM NACK5やレッズプレス!!の取材で会場入りします。南アフリカへは取材に行けないので、そこで阿部選手に「頑張れ」のエールを送ります！

有賀久子

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