『赤鬼』のトークショーやサイン会などで年始はアッという間に終わった。そして先週の木曜から恒例になった沖縄へ出かけたが、今回は西表島を中心に最後は石垣島で遊んできた。

石垣は二度目で、前回は二年前に夏期休暇で訪れ、台風直撃で散々な目にあったが、今度の八重山も異常気象で連日、夏日となり27℃を超える晴天続きだった。

四泊の旅だったので日程に余裕があり、カヤックとトレッキングでマングローブとジャングルを楽しんだり、沖縄県魚のグルクン（魚）を40尾以上釣り上げたりと、少年のようにハシャイでしまった。

それにしても西表島は八重山の中でも特別なんだろうと思う。90％が原生林に覆われて、夜は街灯もなく闇が果てしなく続いている。人口音が無いのだ。空を見上げれば新月も手伝って一面の星が瞬いている。いくら『三丁目の夕日』世代といっても、これほどの闇は経験が無かっただけに恐怖すら感じた。

一度、皆さんも訪れてみたらどうだろうか。お勧めのお店はイカスミ汁の『唐変木』とイタリア料理の『KAKETA』の二軒。前者は昼だけ。後者は夕方から。ともかくレンタカーのありがた味を充分に感じる西表だった。

明日木曜から通常通りに朝起きの日常が始まる。